今から思えば、それは一目惚れだったのだ。
　その人は凛とした立ち姿で、教壇に立っていた。
　切れ長の目は夜のように深い色をしていた。少し長くて、後ろできつく結ってある髪の色も、同じ夜の色だった。月のように冴え冴えとして、でもどこか危うげな、その人は２年Ａ組に二週間だけ訪れた、教育実習の大学生だった。

「待てバートン。トロワ･バートン！」
　受け持っている数学の授業が終わった。４限目だった為、終了と共に生徒達は昼食をとりにざわめきながら席を立つ。五飛はその中の一人、背の高い生徒に声をかけた。その生徒、トロワ･バートンはゆっくりと振り向いて、五飛を見上げた。
　トロワの目は、いつも静かだ。穏かな緑の森のようで、こいつは本当に中学生なのかと、五飛は彼を初めて見た時に思ったものだ。
「何ですか、張先生」
「何ですかじゃない。話がある。来い」
　五飛は有無を言わさず先に立って教室を出た。生徒達のごったがえす廊下を、数学準備室へと向かった。トロワは大人しくついて来ている。
彼の視線が背中につきささっている。五飛は、平静を装う為に努力を必要とし、そんな自分をいぶかしんだ。一生徒の事が、どうしてこうも気になるのか。
　数学準備室には、人影が無かった。職員達は皆昼食に出ているのだろう。好都合だ。
　部屋に入ると、五飛はトロワに向き直った。
「とりあえず、座れ。そこ、クシュリナーダ先生の席」
　言われるまま、トロワは座った。その間、一瞬たりとも視線を五飛から離そうとしない。居心地の悪い空気が流れた。
「先生、眼鏡、かけるんですね」
　唐突にトロワが言った。五飛は思わず自分の眼鏡に手を触れた。
「初日、かけてなかった」
「ああ…東洋人は若く見られるというからな……気休めだ」
「似合ってる。俺は好きですよ。かけてても、かけてなくても」
　五飛はそれには答えずに、自分の机から一枚のプリントを出した。先日行った数学の小テスト。それの答案だった。
「どういうつもりだ」
　五飛は、その答案をトロワに突きつけた。トロワ･バートンと署名してあるそれは、名前以外は空白だった。式の一つも、記されていなかった。
「ブルーム先生に聞いたら、数学の成績はトップクラスだと言われた。何故白紙で出した？ 言いたい事があるなら、今言え」
　トロワは黙って、五飛を見つめていた。穏かだが、感情の読めない目だ。
「バートン」
　再度促そうとした五飛を、トロワの声が遮った。
「先生。先生はあと３日で大学へ戻る。もし、この学校の教師になれたとしても、俺はすぐ卒業だ。教育実習で二週間だけ受け持ったクラスの生徒を、先生はいちいち覚えていられない。俺の事を、先生はすぐに忘れる」
　五飛は眉をひそめた。殆ど度の入っていない眼鏡を取ると、やはり表情の無いトロワの顔を見つめた。
「だからなのか？ 俺に覚えられようと？ それで白紙で出したと言うのか？」
　トロワは、はいともいいえとも言わず、微かに笑った。どうしたら良いのか判らないと、その目は笑いながらも訴えていた。五飛は言葉に詰まった。
　落ち着いて見えるがトロワはやはりまだ幼く、自分の感情すら持て余している。渦巻く感情の吐き出し方を、まだ知らないのだ。
「バートン…」
「もう、覚えたでしょう？ 俺の名前。ファミリーネームじゃなく、ファーストネームも」
　トロワは椅子から立ち上がった。１０ｃｍ程背の高い五飛の目をまっすぐ見つめた。五飛はその目に押されていた。だが、退く事は出来ない。五飛の矜持が許さない。
「バートン……」
「トロワ、だ。先生」
　トロワが五飛の肩を掴んだ。引き寄せられる。目を閉じなかったのは、教える立場としての最後のプライドか。
　キスは触れるだけの幼いものだった、
　トロワが離れると、五飛は力が抜けたように椅子に座り込んだ。
「……何を考えているんだ」
　力のない問いに、トロワは迷いのない声で簡潔に答えた。
「先生に会ってからは、先生の事ばかり」
「だが……俺は」
「いいんだ。俺が先生を好きなだけ」
　椅子の背もたれに両手をついて、トロワが顔を近づける。整った顔だった。緑色の目が、優しくて綺麗だった。
　二度目のキスは深かった。口腔で舌が絡み合い、溶け合う。背筋に電流が走るような、快感。流されそうになって、五飛は顔を背けた。
「止めろ、バートン」
「トロワと呼ぶまで、止めない」
　トロワの唇が、頬から首筋に落ちる。きっちりと襟まで止めてあるボタンを片手で器用に外して、ネクタイを緩めた。抵抗されないのをいい事に、鎖骨にきつくキスを落とした。赤い花が咲く。
　エスカレートしていくトロワの行為に、ついに五飛は声を上げた。
「止めろ、トロワ！ ここは校内だぞ！ いいかげんにしろ」
　ファーストネームを呼ばれて、トロワはぱっと離れた。穏かな笑顔で、微かに赤くなった五飛の顔を覗き込んだ。
「やっと、呼んだな」
「呼ばせたんだろう」
「これでもう、先生は俺を忘れない。先生がどこに行っても、俺は先生を追いかける」
　お互いに、その目に捕まってしまった。離れていても忘れられない、その印象的な目に。

「五飛って、呼んでいいか？」